El Juez Kennedy es el juez más antiguo e influyente de la corte. Frecuentemente es el voto “decisivo” en casos en los que los cuatro jueces conservadores y los cuatro jueces liberales de la corte se encuentran en desacuerdo sobre cómo debería resolverse un caso.
Nacido en Sacramento, el Juez Kennedy eventualmente se hizo cargo de la práctica legal de su padre en la ciudad después de graduarse de la Facultad de Derecho de Harvard. Fue nombrado para la Corte de Apelaciones de los Estados Unidos para el Noveno Circuito por el Presidente Gerald Ford en 1975. Fue nombrado para la Corte Suprema de los Estados Unidos por el Presidente Ronald Reagan y obtuvo una confirmación unánime del Senado de los Estados Unidos en 1988.